Η Στέλλα είναι ένα κορίτσι που μεγαλώνει στο Παρίσι του 1976, «διχασμένο» ανάμεσα στις σκληρές συνθήκες του σχολείου της και στο κάθε άλλο παρά τρυφερό περιβάλλον του λαϊκού καφέ που διατηρούν οι γονείς του ( Καρόλ Ροσέ, Μπενζαμέν Μπιολέ ). Λιγομίλητη αλλά όχι γκρινιάρα, μαθήτρια μέτρια αλλά ξύπνια. Με τη βοήθεια μιας φίλης ανακαλύπτει τη μαγεία του Μπαλζάκ και της κλασικής λογοτεχνίας, ενώ καλύτερος φίλος της στο μπαρ των γονιών της είναι ένας μυστηριώδης αλλά γοητευτικός θαμώνας (υπέροχος ο Γκιγιόμ Ντεπαρντιέ, ο οποίος πέθανε πέρυσι). Η Στέλλα προσπαθεί να μη δίνει δικαιώματα αλλά ούτε «αγία» είναι ούτε «φυτό». Στην άμυνά της μπορεί να γίνει επικίνδυνη. Το «κέρδος» της από την πρώτη ημέρα στο σχολείο, ένα μαυρισμένο μάτι! Το ταξίδι της στη ζωή μετατρέπεται σε σιντριβάνι συναισθημάτων που σε απογειώνει, ενώ το ίδιο το κορίτσι αποδεικνύεται μια ηρωίδα με απίστευτη προσωπικότητα σε τούτη τη «μικρή» ταινία με τη μεγάλη καρδιά.