Νάρθηκες στα Κοχύλου

Ο νάρθηκας ή άρτηκας (Ferula communis) είναι πολυετές φυτό, συγγενές με το άγριο καρότο, τον μάραθο, το κώνειο, κλπ. Έχει μεγάλο, χοντρό και πολύ ελαφρύ βλαστό. Τα φύλλα του είναι πτεροσχιδή και μοιάζουν με του μάραθου. Μπορεί να φτάσει σε ύψος και τα 4 μέτρα. Τα κίτρινα άνθη του είναι σε επάκρια, σφαιρικά σκιάδια, που φέρουν μέχρι 40 ακτίνες. Στην Άνδρο βρίσκεται παντού αλλά σε μεγάλους αριθμούς συναντάται σε παλιά χωράφια στα Κοχύλου στο Πιτροφού και στην Χώρα. Βλασταίνει από τα μέσα Φεβρουαρίου και ανθίζει την άνοιξη.
Είναι ένα ξεχωριστό φυτό ήδη από την αρχαιότητα. Το σαρκώδες περιεχόμενο των βλαστών του καίγεται πολύ αργά και γι’ αυτό τον λόγο οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποιούσαν τους ξεραμένους βλαστούς του σαν πυρσούς.Δίνει πολύ γύρη και νέκταρ και τις πρωϊνές ώρες τον επισκέπτονται οι μέλισσες κατά εκατοντάδες.Είναι τόσο πολύ η γύρη του που όταν φεύγουν οι μέλισσες μοιάζουν αλευρωμένες από την κίτρινη γύρη.Μπορεί να φτάσει το ύψος των 4 μέτρων και σε μερικά μέρη τον λένε και κουφάρδικα γιατί ο κορμός του εσωτερικά είναι κούφιος.Είναι πολυετές φυτό , ξεραίνεται το καλοκαίρι και φυτρώνει πάλι τον χειμώνα στις ίδιες θέσεις.Γύρω από τις ρίζες του βγαίνουν πολύ ΄νόστιμα μανιτάρια (αγκαθίτες του κουφάρδικα) .Τα φύλλα του είναι σαν του άνιθου και του μάραθου μόνο πολύ πιό χοντρά.